Cleusa Santo é filha de Joaquim Baiano e Joana Maria de Jesus, ambos lavradores no nordeste brasileiro. Joaquim Baiano era também curandeiro e Joana Maria, parteira. Os pais da poetisa, em meados dos anos 50, migraram para uma cidadezinha do interior paulista, chamada Tarumã, onde nasceu Cleusa. Dois meses após a chegada da poetisa ao mundo, o casal decide mudar-se novamente com os seus outros cinco filhos em busca de um futuro promissor. A família instala-se em Ibaiti, no estado do Paraná. É nesta pequena cidadezinha que Cleusa Santo tem o seu primeiro contato com o mundo lúdico, de contos e lendas fabulosas. Seu irmão mais velho, Justo Alves, era um grande contador de histórias. Seus contos tornaram-se referência na vida da poetisa Cleusa Santo.
Hoje:
Cleusa Santo é mãe de uma única filha, Anna Claudia, uma jovem jornalista. Além da literatura de cordel, a escritora também é dramaturga voltada para o gênero infantil, arte educadora, realiza trabalhos culturais com crianças, adolescentes e com o público da melhor idade. A poetisa publica seus livretos em cordel pela editora Luzeiro e faz parte da Caravana de Cordel de São Paulo.
